レンタカーで父島一周 (44) 「会いに行けるトーチカ」

巨大な~~プレステ2~~「小笠原開拓碑（かいたくのひ）」の横には、今度は随分と小さな石碑らしきものが……。

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にほへ碑

小さな石碑には「にほへ」との文字が彫られています。にほへ……「いろはにほへと」でしょうか？

この石碑はそのまま「にほへ碑（のひ）」と呼ぶとのこと。かつて 1862（文久 2）年に八丈島から小笠原（既に欧米系島民が先住していた）に農民を移住させたものの、「生麦事件」が発生し対英関係が険悪になったことなどもあり、翌年に小笠原から撤退したことがありました。

ビジターセンターの説明には「移住者 38 名」とありましたが、この説明では「農民 30 名」とありますね。

この「にほへ碑」は「使い終えた筆を供養するための筆塚」だったとのことで、1862 年から 9 ヶ月の間、小笠原でも「寺小屋教育」が行われたことを今に伝えるものだそうです。

小笠原新治碑

「にほへ碑」の隣にも、別の石碑がありました。

なんかモノリスのような、板状の石碑ですが……

この石碑は「小笠原新治碑（にいはりのひ）」とのこと。小笠原諸島が日本の領土であることを示すために建てられた石碑で、1861（文久元）年に「咸臨丸」で運ばれたのだそうです。

「新治碑」の説明をよく見ると「小笠原開拓碑（かいたくのひ）」とコンセプトが被っているのですが、「新治碑」が幕末の建立で、「開拓碑」は明治時代に開拓を「再開」したときのもの……ということみたいです。

なお~~プレステ2~~「開拓碑」の高さは 229 cm で、「新治碑」の高さは 236 cm とのこと。「開拓碑」のほうが大きく見えるのですが、これは台座を加えると高さが 365.5 cm になるからのようです。