釧網本線ほぼ各駅停車 (25) 「釧路湿原・遠矢」

進行方向右側の車窓には、一面の雑木林が広がっている……ようにも見えてしまいますが……

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良く見ると、大量の谷地坊主（ヤチボウズ）が！　これまでも何度も見かけたものですが、ここまで群生していた場所は無かったような気も……

釧路湿原駅に到着しました。1 面 1 線の棒線駅で、ホームと駅舎は進行方向左側にあります。

釧路湿原駅は JR 北海道発足の翌年の 1988 年に臨時駅として開設され、1996 年に常設駅に昇格しています（但し、2017 年の時刻表によると 12/1 から 4/28 までは全列車通過とのこと）。

釧網本線は沿線の観光資源（主に自然に関するもの）が豊かであることから、かなり早いタイミングで「観光路線」というスタイルに特化した印象があるのですが、結果的には先見の明があったと言えそうでしょうか。

釧路行き快速「しれとこ」は釧路湿原駅を出発しました。湿原の真ん中に、なにやら巨大な人工構造物が見えてきましたが……

どうやらあれが「岩保木（いわぼっき）水門」のようです。釧路川旧流の水門で、現在の水門は 1990 年に竣工した二代目とのこと。

岩保木水門の近くを通り過ぎると、列車は 90 度近く左に向きを変えます。そのまま走ること数分で市街地が見えてきました（なんか久しぶりな感じが）。

釧路行き快速「しれとこ」は遠矢駅に到着しました。現在は 1 面 1 線 + 貨物ホーム跡の側線というレイアウトに見えますが、かつては 2 面 2 線の相対式ホームだったとのこと。

かつては線路があったと思しき場所には「記念植樹」の看板が立っていました。2000 年に中学 3 年生だったということは、そろそろアラフォーになっている筈ですが、何割くらいが今も地元で暮らしているのでしょう……？

遠矢駅は駅の西側に住宅地が広がっているということもあってか、ホームを横断する形で跨線橋（歩道橋）が設置されています。レイアウトを見る限りは「駅の跨線橋」ではなく単なる「歩道橋」のようですが、ホームの真上を堂々と通って……ますよね？

それでは、遠矢駅を後にして、東釧路駅に向かいます。網走から遠矢までは 158.8 km あり、ここまで 2 時間 55 分かかっている筈なのですが、なんか全然実感が湧いてこないのが不思議なところです。

遠矢駅の南で国道 391 号とオーバークロスして、国道が進行方向右側を並走することになります。確か跨線橋の前後は速度取締の名所だと聞いた記憶が薄っすらと……（記憶違いだったらすいません）。

ほんの一瞬だけ並流していた旧・釧路川とは、ここでお別れです（数百メートルほど離れるだけですが）。

遠矢と東釧路の間は、釧路の市街地からそれほど遠くないにも関わらず、意外なほど手つかずな土地が広がっています。奥のほうに見えるのは「釧路外環状道路」ですね。

これは信号関係の設備でしょうか。それにしてもこの写真、「釧路外環状道路」を走行中の車も込みで、なんか「ちょっといい感じ」に思えてしまうのは贔屓の引き倒しでしょうか……？

一方でこちらはなんとも言えない残念な写真ですが、「釧路外環状道路」との立体交叉（の手前）ですね。ちょっとシャッターのタイミングが早すぎた……？

別保川を渡ります。この先は（ついに）釧路市です！

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