春の道東・船と鉄路とバスの旅 2017 (13) 「王子専用」

苫小牧での主たる目的地だった（マジか）「ネピア柄の社員寮」を見終えたので、千歳方面に車を走らせます。右側は王子製紙の貯木場になっていますが……

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そこには一般庶民に縁のない道路があるとのこと。「王子専用」なので入って確かめる訳にも行かず、直進するしかありません。

苫小牧の市街地を東西に貫く道道 781 号「苫小牧環状線」（環状……？）に入りました。「臨港北通」は片側 4 車線でしたが、この「環状線」も片側 3 車線です（一番右は右折車線）。

右折して国道 276 号に入りました。跨線橋を渡ってそのまま直進すると「マルトマ食堂」（のすぐ近く）ですが、千歳に向かうには遠回りになるので、ここで左折です。

そういえばこの跨線橋、数年前に長期通行止めになっていましたが、今（2022 年）確認すると片側 2 車線になっていました。国道 276 号は道央道の苫小牧中央 IC のアクセスルートとなるので、ボトルネックの解消が必要だったのでしょうね。

信号待ちの間に左側を眺めると、そこにはホテルらしき建物が。現在は「新苫小牧プリンスホテル『和』」という名前でカラーリングもガラっと変わっていますが、これは旧塗装なのか、それとも……？

左折して「緑町 2 条通」に入りました。このまま直進すれば国道 36 号なのですが、これまでも何度か走った道なので、再度左折からの右折で「環状線」に戻ります。

要は国道 276 号を南に向かったのが遠回りだったわけですが……（汗）。

信号が青に変わるのを待っていると……あ、こんなところに道南バスの営業所があったのですね。

右から国道 36 号が合流します。ここを右折すると JR をオーバークロスして西港フェリーターミナルの近くを通る「臨海北通」に出ることができます。

そのまま直進して国道 36 号で千歳方面に向かいます。ここまでは道道 781 号「苫小牧環状線」との重複区間だったようですが、道道 781 号とはここで分岐です。

道道 781 号「苫小牧環状線」はここから JR 日高本線の勇払駅周辺に向かい、最終的には西港の南側のコンビナートに向かうとのこと。苫小牧港を渡ることはありませんが、切れた輪ゴムのような形はしている……のかも。

交叉点の角にはこんなお店が。工事現場でお馴染みの看板を販売しているみたいですね。

信号待ちなのを良いことに、この日の最終目的地と予想到着時間を確認します。11 時に苫小牧に上陸してから 357 km ほど走るという攻めたプランです。

今度は国道 234 号と接続する交叉点が近づいてきました。岩見沢からやってきた国道 234 号はこの先の交叉点が終点のようです。

ところで、妙な位置に青看板ライクな看板（？）があるのですが、これは一体何のために……？

右側の上のほうには、お馴染みの「太平洋フェリー」の看板が。「苫小牧港 19時00分出港」とまで書いてしまっているので、これは時刻変更をする予定は未来永劫無さそうな感じですね（頼もしいことです）。

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