宗谷本線各駅停車 (25) 「南美深・智北」

名寄行き 4326D は美深を出発して、次の「南美深」に向かいます。1 区画半（＝0.8 km 強）を過ぎたところで市街地が途切れて、車窓には再び農地（牧草地かも）が広がります。

このあたりは「殖民区画」に基づいて建設された道路が今もそのままで、宗谷本線にも 1 区画ごとに踏切が存在します。美深駅から数えて 5 つ目の踏切が見えてきましたが……

南美深駅（W53・2021/3/13 廃止）

うわっ、これは！

いやー、踏切脇の小屋に「本場の味」が！　この小屋が南美深駅の待合室だったようです。

ということで南美深駅ですが、1956 年に「南美深仮乗降場」として設置され、1959 年には早くも駅に昇格を果たしています。「仮乗降場」からスタートしたこともあり、ホームはウッドデッキ構造です。

駅に昇格した当初は年間 14 万人（1 日平均 380 人ほど？）の利用があったそうですが、この駅も他の駅と同様に利用が減少の一途を続け、2011 年以降は「1 日平均 1 人以下」まで落ち込みます。

ホームは維持管理費用の面で若干有利なウッドデッキ構造でしたが、乗車人員 1 日平均 1 名以下の「極端にご利用の少ない駅」にリストアップされてしまったこともあり、2021 年 3 月で廃止されてしまいました。

列車から待合室を眺めます。びみょうにホームから離れていることもあり、このアングルだと駅の待合室には見えないですよね。

ペンケニウプ川

名寄行き 4326D は南美深を出発しました。駅を出発してすぐに「ペンケニウプ川」を渡ります。「仁宇布の冷水と十六滝」は、最終的にこの川を通って天塩川に合流することになります。

雪解け水で大幅増量中の時期だけに、流れの幅も広いですね……！

ここから名寄市

ペンケニウプ川を渡ると列車は東に向きを変えます。川を渡ってすぐに国道 40 号の「名寄美深道路」の立体交叉がありますが……ピントが合ってないですね……（すいません）。

「名寄美深道路」がまっすぐ天塩川を横断してしまうのに対して、宗谷本線は天塩川の流れに沿って東に向かいます。国道 40 号と比較しても、宗谷本線が天塩川を渡らないルートを選んでいるのは徹底していますね。幌延から士別までが天塩川沿いと言えるかと思いますが、宗谷本線が天塩川を横断するのは士別駅の手前の一回限りです。