春の東北小旅行 2015 (42)「ドラゴンロード釜石道」

「暫定 2 車線」で工事されている釜石自動車道を南に向かいます。4 車線化工事をする際には、左側の山を大幅に削ることになるのでしょうね。

さて、この釜石道ですが、遠野から釜石に向かうのは異論は無いとして、どこで東北道と接続するのかで相当揉めたとのこと。当初は「盛岡から遠野」と「北上から遠野」の両方を建設するというプランを想定していたそうですが、さすがにそれはオーバースペックではないかとの話になり、一本化することを迫られたのだそうです。

そのため、岩手県は遠野から盛岡への最短ルートに近い「紫波経由」に一本化したところ、当然のことながら北上や花巻から猛反発され、建設省が岩手県の要望を却下する事態になったのだとか。最終的な落とし所として、空港と新幹線へのアクセスルートとしても使用できる花巻ルートに決定したのだとか。北上からそのまま東に進むルートが取られなかったのには、こんな政治的な駆け引きがあったのですね。

経緯は若干異なりますが、今の JR 大船渡線も地元のステークホルダーが綱引きを繰り広げた関係で、右往左往するようなルートになりました（現在ではその不自然な線形を「ドラゴンレール」と称していますね）。ルート選定で揉めるのはお国柄だったりするのでしょうか……？（汗）

そんなわけで、東和 IC から江刺田瀬 IC まではほぼ南南東に進むことになりました。並行する JR 釜石線は（遠野への最短ルートである）東南東に向かっていることを考えると、これまた遠回りになるのですが、北上市から釜石に向かう最短ルートになるように考慮した……と言ったところでしょうか。

途中には追い越し車線も用意されていました。