福塩線各駅停車 (2) 「福山」

金曜日の朝になりました。「福塩線・三江線各駅停車」は前半戦の「福塩線各駅停車」に突入です。駅チカの天守閣というのもなかなか味わい深いですね。

福山駅（ふくやま──）

まだ、朝の 7 時前だったので、駅の自由通路も割と閑散としていました。

では、まず在来線改札口を通って……

福塩線は 2 番線……じゃなくて「Z 福塩線」なんですね。何故に Z ……。

ちなみに山陽線は「尾道・広島方面」が「X」で、「倉敷・岡山方面」が「W」だそうです。後ろの方ばっかですね……。

そうでない方はそれなりに

よりによってオーラスの「Z」を割り当てられた福塩線は、場末感溢れる（こら）7・8 番乗り場から発車します。

福塩線は、福山と塩町（三次市）の間を結ぶ路線ですが、福山から途中の府中までは電化されていて、それなりの本数が運行されています。いや、一時間に 1～2 本（多くても 3 本）ですが、これでも「それなり」なんです。いや、「割と頻繁に」と言ってもいいかもしれない……。

両備軽便鉄道

福塩線の福山～府中は、元々は「両備軽便鉄道」という私鉄によって建設されました。1927 年（昭和 2 年）には早くも電化され、1933 年（昭和 8 年）には国有化されます。当時の軽便鉄道は、現在の国道 313 号のルートを通ってまっすぐ横尾駅に抜けるルートで、起点も福山駅ではなく「両備福山駅」でした。この「両備福山駅」は、現在の「福山ステーションイン」や「福山オリエンタルホテル」のあるあたりだったようです。

国鉄に買収されて「国鉄福塩線」となった 2 年後の 1935 年（昭和 10 年）に、軌間を 762 mm から 1,067 mm（現在の JR 在来線と同じ）に拡幅していますが、その際に両備福山から横尾の間の山線区間を廃止して、代わりに高屋川沿いの新線を建設しています。この改軌に伴う線路付け替えの際に、福塩線は現在の福山駅に乗り入れを果たしています。