日本最長路線バスの旅 (20) 「大斎原（おおゆのはら）」

八木新宮線の路線バスは、およそ 5 時間と 5 分ほどかけて和歌山県田辺市は本宮町にある「熊野本宮大社」にやってきました。バス停の名前は「本宮大社前」です。

前方の液晶ディスプレイは、左側が料金表になっているのですが、ちょうど 31 番から 60 番までが表示されていますね。ちなみに「本宮大社前」の直前の「祓戸団地前」の時点で、整理券は「94 番」まで出ていました。夢の 100 番超えがあるのかどうか、どうぞご期待ください(笑)。

大斎原（おおゆのはら）

「本宮大社前」に 3 分ほど停車したのち、バスは「大斎原前」に向かって出発しました。これまた読めないバス停名ですが、「大斎原」は「おおゆのはら」と読むのだそうです。

というわけで「大斎原前」バス停に到着しました（早っ）。実は、「本宮大社前」と「大斎原前」の間は 150m くらいしか距離がありません（新宮方面の場合）。そして、またしても見慣れない形のバス停が……。緑色の、どことなくナイジェリア国旗を思わせるこのバス停は「龍神バス」のもののようです。

この、思わず「読めねーよ」と毒づきたくなる「大斎原」（おおゆのはら）は、熊野川の中洲を指す地名だったのだそうです。現在は「日本一高い大鳥居」が建っているのですが、実は、熊野本宮大社の社殿が元々は大斎原にあったのだとか。ただ、大斎原の社殿は 1889 年の大洪水で流されてしまい、その後は 500 m ほど北にある小高い丘の上に再建されて現在に至るようです（詳しくは Wikipedia の「熊野本宮大社」をどうぞ）。

そう言えば、本宮大社の近くで河原に停まっている路線バスを見かけて凄く驚いたのですが、元々は河原に社殿があったような土地柄なので、路線バス程度で驚いてはいけなかったのかも知れませんね。まだまだ修行が足りないようです。