日本最長路線バスの旅 (11) 「ニホンザル！」

八木新宮線の路線バスは、上野地バス停でお昼の 20 分休憩に入っていました。ちょっと早めにバスに戻ったところ……

見事にもぬけの殻、でした。まるで観光バスのような整然とした車内ですが、

路線バスですから、もちろん「とまります」ボタンも用意されています。

ちなみに、運転手さんはこの休憩時間の間にお弁当を食べていました。それと個人的に驚いたことなんですが、八木新宮線の運転はどうやらワンオペだったらしいのです。途中で休憩はあっても乗務員交代は無いとのこと。約 6 時間半ほどの連続乗務（しかも狭隘な道をバスで通り抜ける）、大変ですよねぇ。

上を下への大騒ぎ

12:25 に、予定通りにバスは上野地を出発しました。次は「下上野地」です。下なのか上なのかハッキリしてほしいところですね（やめなさい）。

下上野地を過ぎたところで国道 168 号線に再合流します。合流してから 150 m ほど進んだところで、国道は左にカーブする橋で崖沿いのルートを回避しているのですが、その橋には「くまのがわ」の文字が。

ふむ、この川は一般的には「十津川」と呼ばれていますが、公式には「熊野川」が正しいということなんでしょうかね。

ニホンザル！

月谷口から河津谷の間（だと思う）は、再び未改良区間を通ります。バスは本数が限られていますが、大型トラックが来ないとも限らないので、運転手さんも気が気では無いでしょうね。

そして、比較的最近に開通したと思しき「丸瀬トンネル」の手前では……

あっ！　そう、右前方をよーく見るとですね……

なんとニホンザルの姿が。まぁ、これだけの山地ですからね。サルの一匹や二匹くらいで驚くことは無いのかもしれません。

いちぶで有名な「風屋」

風屋ダムの貯水池である「風屋貯水池」（そのまんまやね）が見えてきました。

風屋のバス停が近づいてきました。風屋はダム湖のほとりにある集落で、決して十津川村で一番有名な集落では無い筈なのですが、アメダスの観測所があるせいか、意外と目にすることが多い集落の名前です。

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