日本最長路線バスの旅 (5) 「阪本駅の謎」

国道 168 号線の「新天辻トンネル」を抜けて、かつての大塔村にやってきました（今は五條市）。トンネルを抜けた後はとても眺めの良い尾根の上を進むのですが、そんな絶景ポイントに「道の駅」があります。

ここには、元々は天文台のある宿泊施設があり、道の駅は隣接する形でできた……のだと思います。ここが「にくの星」じゃなくて「星のくに」なのですが、なんとバス停にも巨大なパラボラが……。

良く見ると、パラボラは北を向いているような気もするのですが、まぁいいか。

観光名所は特別扱い

バスの車内でも、「コスミックパーク『星のくに』」「つぎの停留所でお降りください」と、写真付きで案内されています。

もちろん、こういった扱いは全てのバス停で行われている筈も無く、ふつーはこんな感じのあっさりとした表示です。

旧・大塔村阪本

かつての大塔村の阪本にやってきました。目の前に見えるのは「天の川」のダム湖です。「天の川」はやがて「十津川」に名を変えて、更には「熊野川」（あるいは「新宮川」）に名を変えて太平洋に注ぎます。つまり、天辻峠は紀の川（吉野川）水系と熊野川水系の分水嶺だったことになりますね。

阪本は、五條市に向かう道（国道 168 号）と天川村に向かう道の合流点にある集落で、大塔村の中では比較的大きな集落のひとつでした。そのせいもあってか……

なんと、降車客が！

改良が進む国道 168 号ですが、阪本のあたりはダム湖にへばりつくような立地の集落のため、バイパスが建設されることもなくセンターラインすら無いままです（この道を大型バスが通ります）。

道が狭いので三叉路の途中で客扱いですが、後続車もわきまえたものでささっと追い抜いてゆきます。

阪本駅の謎

旧・大塔村阪本は、鉄建公団が工事を進めていた「五新線」の工事が行われた南端の地でもありました。これは 5 枚目の写真とちょうど逆アングルで撮影したものですが、しっかりと「五新線」の遺構も見えますね。

「えっ。どこ？」と思われる方もいらっしゃると思いますので、答え合わせをしておきましょう。こちらです。

このトンネルが「五新線」の天辻トンネルなのですが、出口の高さが国道と同じなんですよね。こんな山の中に踏切を作るつもりだったのでしょうか。阪本は前述のとおりダム湖に面した集落なので、平地はとても少ないところでした。駅はどこに構えるつもりだったのでしょうね（もしかしたら現在の国道 168 号上に駅を設けて、国道がもう少しダム湖寄りを迂回する形だったのかも）。

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