日本最長路線バスの旅 (4) 「国鉄五新線」

八木新宮線の路線バスは JR 和歌山線の五條駅前にやってきました。何とも地味な建物ですが、これはこれで味わい深くていいですよね。五條駅からも、何人かお客さんが乗車してきました。

南朝ゆかりの地

JR 五條駅を出発して、吉野川を渡ると、程なく左手から「バス専用道」が分岐してゆきます。丹生川沿いの国道 168 号を南下していくと、程なく「賀名生梅林」で有名な賀名生（あのう）に到着です。この辺は南朝（吉野朝廷）に縁のある土地ですね。

国道 168 号は、蛇行する丹生川に沿って律儀にカーブを繰り返していましたが、あまりに蛇行が過ぎたか、ついに橋とトンネルでバイパスするようになりました。もうすっかり山の中ですね。

幻の「国鉄五新線」

バスは間もなく「城戸」（じょうど）に到着です。城戸と言えば……そう、アレですね。

側方に、何やら橋が見えてきました。そう、これこそが幻の「国鉄五新線」の遺構です。映画「萌の朱雀」で一躍有名になったものですね。

この写真を撮影した時点（2014 年 6 月）では、この橋は現役の「バス専用橋」でした。五新線の工事が途中でストップしてしまい、途中まで完成していた路盤は「バス専用道路」として整備されて、「専用道城戸」まで国鉄バスが走っていたのですが、国鉄バスを引き継いだ JR バスはその後撤退し、後を引き継いだ奈良交通も、施設の老朽化を原因に 2014 年の秋に路線を廃止してしまったのでした。