春の只見線 (2) 「上野～高崎～沼田」

上野から高崎方面に向かう特急「草津 31 号」が発車しました。高崎までは 1 時間 20 分の旅です。さて、この車両にはひとつ妙な点がありまして……。

そう、こちらです。（JR の）特急電車の窓は開かないのが一般的だと思うのですが、実はこの車両の窓は開けられます。なんでこんな構造にしたのだろう……。

国鉄 185 系電車

ということで、この車両について Wikipedia を見てみました。

特急形車両でありながら通勤通学輸送にも対応させるという、それまでの国鉄にはなかった新しい試みのもとに設計・製造されたことが特徴で、東海道本線で普通列車と急行列車に使用されていた153系電車の置き換えのために登場した車両である。

（Wikipedia 日本語版「国鉄185系電車」より引用）

ふーむ。

このため、国鉄東京南鉄道管理局では153系を置き換えるための車両の構想を立案することになった。しかし、先に述べたように、東海道線で使用されている153系は普通列車にも運用されており、車両の運用効率を向上し、置き換える車両数を抑制するためには、153系と同様に東海道線の通勤用としても使用可能にする必要があった。この時点では特急への格上げという考えはなく、あくまで急行「伊豆」の置き換えが命題であった。

（Wikipedia 日本語版「国鉄185系電車」より引用）

ああ、なるほど。もともとは急行用の車両として考えられていたんですね。それで窓が開くようになっていたのか……。