利尻・礼文の旅 2012/夏 (56) 「中頓別町小頓別」

天北峠

国道 275 号の「天北峠」を越えて、まずは中頓別町小頓別に向かいます。あ、これで「天塩国」から「北見国」に抜けたことになりますが、それで「天北」だったのですね……（何を今更）。

これは雪国ならではの光景ですね。何の変哲も無いカーブ路なのですが、中央がガードレールで区切られています。こうすることによって、万一スリップしても、対向車線にはみ出ることは無い……ということでしょうね。対向車線にはみ出ることが無ければ、単なる物損事故で済む確率も格段に上がりますし。

小さな要衝・小頓別

小頓別の集落が見えてきました。

小頓別は中頓別町の中心地からかなり南に位置する集落で、ここから歌登に向かう道道もあります。かつては「歌登村営軌道」という簡易軌道（軽便鉄道のようなもの）が歌登経由で枝幸まで伸びていました。規模は小さいながらも交通の要衝だったみたいですね。駅はなくなってしまいましたが、バスターミナルは現存しているようです。

もともとは独立した村だった……のかな？　と思って確認してみたのですが、どうやら最初から中頓別村（現在の中頓別町）の一部だったようです。