利尻・礼文の旅 2012/夏 (25) 「Day 1、ゴールイン！」

アイヌ語の林（←）

上砂川の街は「パンケウタシナイ川」沿いにあって、歌志内の街は「ペンケウタシナイ川」にあります。pan-ke は「川下の」、pen-ke は「川上の」という意味なのですが、これは両河川が注ぎ込む石狩川から見てみると一目瞭然……ということになりますね。「パンケ──」のほうが、川下で石狩川に合流しています。

頂上は意外なところに

というわけで、上砂川から歌志内に行くには、ひと山越えないといけないのですが、

意外なことに、峠は上砂川の街中にありました(笑)。このお寺のあるあたりがそうです。ここから、一気に 50 m ほどの高度差を降りて行きます。

「交通信号を守りましょう」ですか(笑)。そうですね。確かに信号はちゃんと守らないと、片側交互通行の道では面倒なことになりますからね。

歌志内へ

で、片勾配を降りたところに T 字路です。

ここを右折すると、歌志内市の中心部に入っていきます。

このあたり、昔は「炭住」（炭鉱住宅の略）が立ち並んでいたのでしょうけど、今は小ぎれいなアパートが建ち並んでいます。これは何だか奇異な気がします。というのも、歌志内が炭鉱で栄えたのは 50 年近く前の筈で、炭鉱が創出していた雇用を引き継ぐものも、それほど無かったように記憶しているのですね。街はもっと寂れているんじゃないかと思ったのですが、意外なことに、結構な数の集合住宅があるのです。