道東の旅 2011/春 (170) 「復活の目は？」

続・国道を往く

かつての「国鉄白糠線」のすぐ横を通っている、国道 392 号線（白糠国道）を往きます。

遺構その一

縫別から少し西に行ったところに、茶路川に架けられている「観渓橋」というちょっと立派な道路橋があります。

「観渓橋」の上から南の方を見てみると……

ちょっと低いところに、国鉄白糠線の鉄橋の跡がまるまる残っているのが見えます。そして、橋の反対側から北西の方を見てみると……

広々とした野原を突っ切る形で、線路跡の土手が延びています。

復活の目は？

国鉄白糠線は、大方の予想通りに巨額の赤字を吐き続けて、一時は「日本一の赤字線」の座に輝いたこともあったのだとか。ただ、「日本一の赤字線」というキャッチフレーズは、この白糠線ではなく、美深から仁宇布までを走っていた「美幸線」が自ら好んで使っていた印象があります。もちろんその「美幸線」も全線廃止されて久しいのですが、一部の区間を再生して「トロッコ王国美深」として使用されていたりします。

白糠線も美幸線と同じく建設年次が比較的新しいので、路盤や橋梁は現役さながらの状態で残っています。