道東の旅 2011/春 (8) 「札沼線……あ、学園都市線か」

雨が降っていると……

当別の中心部に近づきましたが、このまま国道 275 号を北東に進みます。……おわっと！

雨が降っていると、こういうこともあります。新十津川まで 53 km と言いますから、1 時間と少しで着きそうですね。

札沼線……あ、学園都市線か

なにやら鉄道車両が見えてきました。駅のようですね。

JR 札沼線……あ、学園都市線？の「北海道医療大学駅」のようです。

札沼線と言えば、北海道の鉄道路線のなかでも数奇な運命を辿った路線……という印象が強いのですが、それはまたの機会に措くとしまして……。えーと、大半の列車が札幌から石狩当別までの運行で、石狩当別から先は数えるほどしか運行されていない、という風に思い込んでいたんですが、現状はどうやら違うみたいです。

まず、石狩当別の隣に、この「北海道医療大学」駅ができたおかげで、「石狩当別行き」の列車の半数近く？が「北海道医療大学行き」になっているようです。また、沿線の発展がめざましい札沼線……あ、学園都市線か……とは言っても、実情は石狩川の手前の札幌市域に留まっているところもあるようで、札幌発の列車の 4 割近くは、石狩川の手前の「あいの里公園」または「あいの里教育大」行きになっているようです。

長々ーと書きましたが、要は「札沼線は北海道医療大学駅を境にまったく性格が異なる」ということをご理解いただければ……ということです。ここから先は、一日八往復（区間運転含む）しか列車が運行されない「過疎路線」となります。