オーナーのバーバーさんはいい人っぽかったけど
昨日は、インディカーシリーズの第 3 戦「アラバマ」を見ていました。もともとはオーバルコースをひたすらぐるぐる走るだけのシリーズだったはずが、いつの間にかストリートコースが増え、ロードコースが増え……。第 3 戦も、アラバマ州バーミングハムの Barbar Motorsports Park という常設のロードコースが舞台でした。どうでもいいことですが、「バーミングハム」という米国風の発音より「バーミンガム」という英国風の発音のほうが好きです。「グラハム」よりも「グレアム」派。
……はい、これだと「『ロードコース』とか『ストリートコース』って何？ 『オーバル』って？」という方が多そうなので、少しおさらいしておきましょう。
オーバルコースとは
こちらが、オーバルコースの例です。
（Wikimedia Commons より借用。この作品はパブリック ドメインで提供されています）
これは Homestead-Miami Speedway ですね。ホームステッドは「1.5 マイルオーバル」と呼ばれるもので、その名の通り 1 周が 1.5 マイルです（約 2.4 km）。インディカーはこのコースを 25 秒程度で 1 周します。平均時速 340 km/h といったあたりでしょうか。さりげなく書いていますが、結構とんでもない速度です。しかも、車体の構造上スリップストリームがそれなりに効くので、抜きつ抜かれつのデッドヒートが楽しめます（トップを走ると風圧がモロにかかるのに対し、後ろを走ると風圧が軽くなるので、追い越しやすくなるわけです）。
ロードコースとは
一方、ロードコースはと言えば……。
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported ）
先週レースが行われた、バーバー モータースポーツ パークのコース図です。どことなく犬のように見えたりもしますが、それはさておき。日本だと「岡山国際サーキット」のような感じの、常設のサーキットコースです。
ストリートコースとは
ストリートコースは、F1 の「モナコグランプリ」のような、公道などをサーキットにしてしまうパターンですね。
（Wikimedia Commons より借用。この作品はパブリック ドメインで提供されています）
これは、かつて 1980 年代には F1 も開催された、かのロングビーチの市街地コースです。(11) が、幾多のパッシングが見られた有名なヘアピンでしょうか。ロングビーチも意外とこまめにコースが変更されているので、なかなかおっかけるのが大変なんですが……。第 3 戦「アラバマ」の見所
昨日の「アラバマ」はロードコースだったわけですが……。うーん、コースは綺麗だし安全性も高くていいんですが、ほとんどパッシング（追い越し）ポイントが無いせいで、正直言ってかなり退屈なレースでした。ストレートも短いから、スリップストリームも使えないし……。やっぱインディカーって時速 300 km/h Over でひたすらぐるぐる回ってナンボだと思うんですけどねぇ……。唯一の見所は、周回遅れの Milka Duno が左右から同時に抜かれた（一瞬、コース上で 3 台が横並びになった）ことが少なくとも 2 回あったことでしょうか。並みのドライバーなら動揺してスピンしてしまいそうなものですが、その辺ミルカはさすがはベテラン、堂々とラップダウンされていたのが印象的でした。
みんなで祝いましょう
ちなみにミルカ姐さんは 4/22(木) が誕生日です。何歳になるかはマナーとして触れないでおきます（←www.bojan.net
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